Elimistössämme kiertävällä verellä on verisuonissa painetta samalla tavalla kuin vedellä on talojen putkistossa. Verisuonet ovat joustavia rakenteeltaan ja pystyvät paineen vaikutuksesta laajentumaan tai supistumaan. Verenpaineen tehtävä on muuttua elimistön tarpeen mukaan - stressi nostaa verenpainetta ja lepo laskee. Verenpaine on koholla mikäli se ylittää jatkuvasti kotona levossa mitatun arvon 135/85.

Optimaalinen verenpaine on alle 120/70. Yksilöllistä vaihtelua verenpaineen tavoitteisiin voi tuoda olemassa oleva sairaus tai ikä. Yli 65-vuotiaille tavoite voidaan asettaa alle 140/90 tuntumaan. Vuonna 2017 Suomessa mitattiin korkeita verenpainearvoja 37 prosentilta 30 vuotta täyttäneistä naisista ja 45 prosentilta miehistä. Korkea verenpaine ei siis ole vain ikääntyneiden ihmisten vaiva!

Korkea verenpaine hiljalleen vaurioittaa verisuonten seinämiä, eritoten sydämestä verta elimistöön tuovia valtimoita. Talojen putkistot vaihdetaan niiden haurastuessa. Elimistömme verisuonille emme voi tehdä samaa. Rasitusta suonistosta on kevennettävä muilla keinoin. 

Valtimoiden vaurioituessa riski sydäninfarktille ja aivohalvauksille lisääntyy hiljalleen. Korkea verenpaine vähentää olemassa olevia elinvuosia. Tutkimusten mukaan voit elää jopa 7 vuotta pidempään ilman sydän- ja verisuonitauteja, kun hoidat koholla olevan verenpaineesi kuntoon!*

*Tutkimuksen mukaan 50-vuotiaiden miesten tai naisten, joiden verenpaine oli pienempi kuin 120/80 mmHg, sydän- ja verisuonitaudeista vapaiden elinvuosien odote oli 7,2/7,1 vuotta pitempi kuin miehillä tai naisilla, joiden verenpaine oli ≥ 140/90 mmHg. Elinajan odote oli vastaavasti 5 vuotta (miehet) ja 5,2 vuotta (naiset) vuotta pitempi.

Heikentynyt sydän lisää riskiä sairastua sydän- ja verisuonisairauksiin merkittävästi. Sepelvaltimotauti- ja aivohalvauskuolleisuus 2–3-kertaistuvat verenpaineen kohotessa 20/10 mmHg. Kohonnut verenpaine kasvattaa rytmihäiriön kuten eteisvärinän riskin lähes kaksinkertaiseksi ja on oleellinen taustatekijä joka kuudennella eteisvärinäpotilaalla. Sydämen vajaatoiminnan riski lisääntyy hiljalleen.